En la actualidad resulta difícil concebir la navegación sin el uso del Sistema de Posicionamiento Global (GPS), que nos aporta en todo momento información de nuestra situación geográfica. Pero no debemos olvidar que hasta el momento, este sistema es propiedad de EE. UU. y es operado por su Departamento de Defensa, con lo que nadie nos puede garantizar que nunca y en ningún momento este sistema pueda dejar de funcionar, bien sea por avería, por desconexión voluntaria del sistema a causa de algún conflicto bélico, limitando su utilización al servicio de las fuerzas militares estadounidenses, etc. Incluso suponiendo circunstancias más simples, el receptor GPS de nuestro barco no deja de ser un equipo electrónico que, como cualquier otro, es siempre susceptible de sufrir una avería.
Imaginemos que se nos avería la electrónica del barco y nos encontramos a una gran distancia de la costa: estamos cruzando el Atlántico, por ejemplo, con lo que no tenemos ningún punto de referencia de tierra. Situación comprometida, ¿verdad? Pues en este caso, la actuación más apropiada sería practicar la Navegación Astronómica, para lo que es necesario llevar a bordo un sextante, un cronómetro y el Almanaque Náutico.
De hecho, la Dirección General de la Marina Mercante legisla para la navegación profesional y la de recreo en la Zona 1 (zona de navegación ilimitada, oceánica, que comienza a partir de 60 millas náuticas de distancia de la costa) la obligatoriedad de llevar a bordo, entre otras cosas, un sextante, un cronómetro y el Almanaque Náutico, independientemente de que se instale un GPS, plotter, etc., que no deja de considerarse más que como una ayuda a la navegación. Para la obtención del título de Capitán de Yate, que habilita para el gobierno de embarcaciones en la citada zona, se ha de superar, entre otras, una prueba teórico-práctica de navegación astronómica.
A las 9 de la mañana del miércoles 22 de septiembre asomaba por el faro de Maspalomas, destino a Pasito Blanco, el Guppy, barco de 12 metros en el que Laura Dekker está dando la vuelta al mundo en solitario, con tan solo 15 años..png)
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