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| Día sidéreo y día solar |
Como sabemos, la Tierra tiene un movimiento de traslación alrededor del Sol en una órbita elíptica con una pequeña excentricidad (primera ley de Kepler), lo que hace que su velocidad no sea constante; es máxima (30,287 km/s) en las cercanías del perihelio y mínima (29,291 km/s) cerca del afelio (segunda ley de Kepler). En estos puntos extremos, este efecto varía el día solar verdadero en 7,9 s/día con respecto a su media.
Además, esta órbita (la eclíptica) no es paralela al ecuador terrestre, sino que está inclinada 23° 26' aproximadamente, lo que se denomina oblicuidad de la eclíptica.
Pero la Tierra no está sola orbitando al Sol, la presencia de la Luna y de los demás planetas del sistema solar, especialmente Júpiter, producen pequeñas perturbaciones en la órbita de la Tierra, que deben tomarse en cuenta si se desea cierto grado de precisión.

