La proyección cartográfica es la representación gráfica de la superficie curva de la Tierra sobre una superficie plana (mapa). Los mapas que empleamos para la navegación marítima se llaman cartas náuticas y se conocen también como cartas hidrográficas, marinas y de navegación.
La única manera de representar la superficie terrestre sin deformación o distorsión alguna sería realizando su proyección sobre una superficie esférica, pero mapas o cartas náuticas esféricas no serían en absoluto prácticos. A esta deformación que sufre cualquier representación plana de la superficie terrestre se le llama anamorfosis.
Si la Tierra tuviera forma de cubo, por ejemplo, la representación plana de la misma sería muy simple. Desarrollaríamos las seis caras de un cubo sobre un plano, con dimensiones proporcionales a las caras de la Tierra, según la escala deseada para su representación. En cada cara representaríamos la correspondiente cara del cubo de la Tierra y obtendríamos un mapa exacto y sin deformaciones.
Pero la Tierra es esférica, y para ser más exactos diremos que realmente se trata de un esferoide al ser ligeramente achatada en los polos y abultada en el ecuador. Las proyecciones que se realizan para representar la superficie terrestre sobre un plano se pueden clasificar bajo diferentes criterios, pero los que en náutica más nos pueden interesar son:
- En función de la propiedad que posea la proyección, esta puede ser:
· Equidistante, si conserva las distancias medidas en la Tierra y en la proyección.
· Equivalente, si conserva las superficies.
· Conforme, si conserva las formas y, por lo tanto, los ángulos.
- En función del punto en el que se sitúe el foco u origen de la proyección:
· Gnomónica o centrográfica, si el foco se sitúa en el centro de la Tierra.
· Estereográfica, si el foco se sitúa en el punto de la superficie de la Tierra diametralmente opuesto al punto de tangencia con el plano de proyección.
· Escenográfica, si el foco se sitúa fuera de la Tierra y a una distancia finita de su centro.
· Ortográfica, si el foco se sitúa en el infinito.
- Pero, básicamente, las proyecciones se pueden clasificar en función del tipo de superficie sobre la que se realicen:
· Proyección cilíndrica:
Se usa un cilindro tangente a la esfera terrestre tomando como línea de contacto entre ambos el paralelo del ecuador. El foco de proyección se supone situado en el centro de la Tierra (proyección centrográfica). Al desarrollar el cilindro sobre un plano resultarán los meridianos representados mediante rectas verticales paralelas entre sí y los paralelos como líneas horizontales también paralelas entre sí.
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| Fig. 1. Proyección cilíndrica |
La proyección cilíndrica produce dos tipos de deformaciones: vertical y horizontal.
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