Corrientes marinas

Corriente marina o corriente oceánica es el desplazamiento de las aguas en un océano o, aunque en menor medida, en los mares más extensos. Estas corrientes se deben principalmente a los siguientes factores: el movimiento de rotación de la Tierra, las mareas, la configuración de las costas, la ubicación relativa de los continentes, la diferencia de densidad entre masas de agua (temperatura, salinidad, etc.), los vientos constantes o planetarios, etc.

Cuando se habla de corrientes marinas se hace referencia a corrientes de agua superficiales de océanos o mares, mientras que las corrientes submarinas son simplemente las que se producen a mayores profundidades para compensar a las superficiales.

Las aguas de la superficie del océano son movidas por los vientos dominantes y se forman unas gigantescas corrientes superficiales en forma de remolinos.

 

La rotación de la Tierra crea una fuerza centrífuga tendente a "abultar" el nivel oceánico a lo largo de la circunferencia ecuatorial. Se trata de la corriente ecuatorial que se dirige, por inercia, en sentido contrario a la rotación terrestre.

 

En el fondo submarino, tanto del océano Atlántico como del Pacífico, el agua acompaña a la litosfera en el movimiento de rotación terrestre y ello se debe a la enorme presión que soportan esas aguas abisales. Pero al llegar a las costas occidentales de los continentes, el talud continental, que constituye un plano inclinado, actúa como una especie de "ascensor" para esas aguas profundas haciéndolas subir y creando lo que se denomina surgencia de aguas frías o afloramiento, ocasionando una corriente, esta vez superficial, en sentido contrario al que tenían las aguas profundas, es decir, de este a oeste.