El viento y el mar: escalas de Beaufort y de Douglas

La escala de Beaufort.

La escala de Beaufort fue creada por el almirante irlandés Francis Beaufort que comenzó a prestar sus servicios a la Armada Real Británica cuando tenía apenas trece años de edad. En 1806 creó la escala homónima para expresar la fuerza del viento.

Consta de trece grados que definen la relación causa/efecto de las diversas intensidades del viento sobre la superficie del mar. Esta escala fue adoptada en 1874 por el Comité Meteorológico Internacional.

Grados Beaufort	Velocidad del viento (km/h)	Nudos (millas náuticas/h)	Denominación	Aspecto del mar	Efectos en tierra
0	0 a 1	< 1	Calma	Despejado.	Calma, el humo asciende verticalmente.
1	2 a 5	1 a 3	Ventolina	Pequeñas olas, pero sin espuma.	El humo indica la dirección del viento.
2	6 a 11	4 a 6	Flojito (Brisa muy débil)	Crestas de apariencia vítrea, sin romper.	Se caen las hojas de los árboles, empiezan a moverse los molinos de los campos.
3	12 a 19	7 a 10	Flojo (Brisa ligera)	Pequeñas olas, crestas rompientes.	Se agitan las hojas, ondulan las banderas.
4	20 a 28	11 a 16	Bonancible (Brisa moderada)	Borreguillos numerosos, olas cada vez más largas.	Se levanta polvo y papeles, se agitan las copas de los árboles.
5	29 a 38	17 a 21	Fresquito (Brisa fresca)	Olas medianas y alargadas, borreguillos muy abundantes.	Pequeños movimientos de los árboles, superficie de los lagos ondulada.
6	39 a 49	22 a 27	Fresco (Brisa fuerte)	Comienzan a formarse olas grandes, crestas rompientes, espuma.	Se mueven las ramas de los árboles, dificultad para mantener abierto el paraguas.
7	50 a 61	28 a 33	Frescachón (Viento fuerte)	Mar gruesa, con espuma arrastrada en dirección del viento.	Se mueven los árboles grandes, dificultad para caminar contra el viento.
8	62 a 74	34 a 40	Temporal (Viento duro)	Grandes olas rompientes, franjas de espuma.	Se quiebran las copas de los árboles, circulación de personas muy dificultosa.
9	75 a 88	41 a 47	Temporal fuerte (Muy duro)	Olas muy grandes, rompientes, visibilidad mermada.	Daños en árboles, imposible andar contra el viento.
10	89 a 102	48 a 55	Temporal duro (Temporal)	Olas muy gruesas con crestas empenachadas, superficie del mar blanca.	Árboles arrancados, daños en la estructura de las construcciones.
11	103 a 117	56 a 63	Temporal muy duro (Borrasca)	Olas excepcionalmente grandes, mar completamente blanca, visibilidad muy reducida.	Destrucción en todas partes, lluvias muy intensas, inundaciones muy altas.
12	118 o más	64 o más	Temporal huracanado (Huracán)	Olas excepcionalmente grandes, mar blanca, visibilidad nula.	Voladura de autos, árboles, casas, techos y personas. Puede generar un huracán o un tifón.

Puedes descargar la tabla con la escala de Beaufort en formato pdf.

La escala de Douglas.

La escala de Douglas fue creada por el vicealmirante británico Henry Percy Douglas, quien en 1920 cuando estaba al frente del recién creado Servicio de Meteorología Naval, estableció un baremo para describir el estado de la mar en función de la altura del oleaje. Los diez grados de que consta van desde altura de oleaje insignificante (mar llana) a alturas de oleaje de más de 14 metros (mar enorme), condiciones que se registran en ocasiones, por ejemplo, en el Atlántico Norte.

Esta escala se adaptó internacionalmente recurriendo en la mayoría de los países a los nombres tradicionales que describían el estado del mar.

Grados Douglas	Altura de las olas (metros)	Descripción	Estado del mar
0	0	Mar llana o en calma	La superficie del mar está lisa como un espejo.
1	0 a 0,10	Mar rizada	El mar comienza a rizarse por partes.
2	0,10 a 0,5	Marejadilla	Se forman olas cortas pero bien marcadas; comienzan a romper las crestas formando una espuma que no es blanca, sino de aspecto vidrioso (borreguillos).
3	0,5 a 1,25	Marejada	Se forman olas largas con crestas de espuma blanca bien caracterizadas. El viento marino está bien definido y se distingue fácilmente del mar de fondo que pudiera existir. Al romper las olas producen un murmullo que se desvanece rápidamente.
4	1,25 a 2,5	Fuerte marejada	Se forman olas más largas, con crestas de espuma por todas partes. El mar rompe con un murmullo constante.
5	2,5 a 4	Gruesa	Comienzan a formarse olas altas, las zonas de espuma blanca cubren una gran superficie. Al romper el mar produce un ruido sordo como de arrojar cosas.
6	4 a 6	Muy gruesa	El mar se alborota, la espuma blanca que se forma al romper las crestas comienza a disponerse en bandas en la dirección del viento.
7	6 a 9	Arbolada	Aumentan notablemente la altura y la longitud de las olas y de sus crestas. La espuma se dispone en bandas estrechas en la dirección del viento.
8	9 a 14	Montañosa	Se ven olas altas con largas crestas que caen como cascadas, las grandes superficies cubiertas de espuma se disponen rápidamente en bandas blancas en la dirección del viento, el mar alrededor de ellas adquiere un aspecto blanquecino.
9	Más de 14	Enorme	Las olas se hacen tan altas que a veces los barcos desaparecen de la vista en sus senos. El mar está cubierto de espuma blanca dispuesta en bandas en la dirección del viento y el ruido que se produce es fuerte y ensordecedor. El aire está tan lleno de salpicaduras, que la visibilidad de los objetos distantes se hace imposible.

Puedes descargar la tabla con la escala de Douglas en formato pdf.

Correspondencia entre ambas escalas.

Las olas son las ondulaciones de la superficie del agua. La causa principal de la formación de las olas es el viento, que transmite parte de su energía a la superficie del agua por rozamiento.

Suponiendo encontrarse en aguas abiertas y profundas y que la dirección del viento y su fuerza hayan permanecido prácticamente constantes por un periodo de tiempo suficiente como para que la superficie del mar se encuentre en equilibrio, por así decirlo, con el viento, se establece la siguiente relación entre las escalas Beaufort, del viento, y Douglas, del estado del mar:

ESCALA BEAUFORT (VIENTO)				ESCALA DOUGLAS (MAR)
Grados Beaufort	Denominación	Velocidad (nudos)	Aspecto del mar	Grados Douglas	Denominación	Altura de ola en metros
0	Calma	< 1	Mar como un espejo.	0	Calma o llana	0
1	Ventolina	1 a 3	Pequeñas olas, pero sin espuma.	1	Rizada	0 a 0,25
2	Flojito (Brisa muy débil)	4 a 6	Crestas de apariencia vítrea, sin romper.
3	Flojo (Brisa ligera)	7 a 10	Pequeñas olas, crestas rompientes.	2	Marejadilla	0,25 a 0.5
4	Bonancible (Brisa moderada)	11 a 16	Borreguillos numerosos, olas un poco largas.	3	Marejada	0,5 a 1,25
5	Fresquito (Brisa fresca)	17 a 21	Olas medianas y alargadas, borreguillos muy abundantes.	4	Fuerte marejada	1,25 a 2,5
6	Fresco (Brisa fuerte)	22 a 27	Comienza la formación de olas grandes, crestas rompientes, espuma. Navegación peligrosa para embarcaciones menores.	5	Gruesa	2,5 a 4
7	Frescachón (Viento fuerte)	28 a 33	Mar gruesa, con espuma arrastrada en dirección del viento.	6	Muy gruesa	4 a 6
8	Temporal (Viento duro)	34 a 40	Grandes olas rompientes, franjas de espuma.	7	Arbolada	6 a 9
9	Temporal fuerte (Muy duro)	41 a 47	Olas muy grandes, rompientes, visibilidad mermada. El mar comienza a rugir.
10	Temporal duro (Temporal)	48 a 55	Olas muy gruesas con crestas empenachadas, superficie del mar blanca. El mar ruge.	8	Montañosa	9 a 14
11	Temporal muy duro (Borrasca)	56 a 63	Olas excepcionalmente grandes, mar completamente blanca, visibilidad muy reducida.
12	Temporal huracanado (Huracán)	64 o más	Olas excepcionalmente grandes, mar blanca, visibilidad casi nula.	9	Enorme	Más de 14

Puedes descargar la tabla de correspondencia entre las escalas de Beaufort y de Douglas en formato pdf.